Syvällä metsän uumenissa Inka Halkola, 20, kiipeää koneeseen ja aloittaa työpäivänsä. On aamuvarhainen hetki. Hän saattaa laittaa äänikirjan taustalle kuunteluun. Muuten ympärillä on hiljaista, vain metsä humisee. Joskus työpäivä alkaa yllätyksellä. Kerran tukkipinon päällä odotti ärhäkkä naarasmetso. Erään kerran hän huomasi hirvien toljottavan pienten kuusipuiden kätköistä. Muutaman kilometrin päässä Eurooppatie 8:n liikenne virtaa tasaisena, mutta täällä metsässä maailma on toisenlainen.
Kun kymmenen tunnin äänikirja naksahtaa lopun merkiksi, herää Halkola huomaamaan, että ehkä olisi kotiin lähdön aika.
Työtään hän tekee seuraamalla reittiä, jossa hakkuukone on kaatanut, karsinut ja katkonut puita sopivaan pituuteen.
– Minä kerään puut, ajan ne metsästä tien varteen, jonne laitan ne pinoon, kertoo isojokelainen Halkola, joka opiskelee metsäkoneenkuljettajaksi.
Täyskäännös media-alalta metsätöihin
Vuosi sitten keväällä Halkola valmistui media-alan ja kuvallisen ilmaisun toteuttajaksi. Syksyllä hän kuitenkin päätti hakea ja pääsi Ähtäriin metsäkoneenkuljettajan opintoihin. Ensimmäinen koulupäivä oli 3. maaliskuuta. Kauan hänen ei tarvinnut koulunpenkillä istua, kun alkoivat jo tosi toimet.
– Opiskelen oppisopimuksella isäni firmassa, joten pääsin heti käytännön töihin.
Hänen isällään Rami Halkolalla on Isojoella Metsä-Halkola -yritys.
– Olen koko ikäni pyörinyt näiden koneiden ympärillä ja tiesin entuudestaan, mitä työ suurin piirtein pitää sisällään, sanoo Inka.
Uranvaihdon taustalla oli halu tehdä uutta ja saada vaihtelua.
– Kaipasin täyskäännöstä omalle uralleni ja halusin tehdä jotain käytännöllistä. Ja tämä on erikoinen ammatti, hän mainitsee, sillä ensimmäisenä koulupäivänä hän sai todeta olevansa ryhmänsä ainoa naispuolinen opiskelija.
Nuorena naisena hän kokee, että uralla edetäkseen hänen pitää vakuuttaa osaamistaan.
–Varsinkin raskaammissa tehtävissä. Senkin tähden teen nyt jotain sellaista, mitä kaksikymppiset naiset eivät yleensä tee. Haluan näyttää epäilijöille, että kyllä pystyy, kun on motivaatiota ja oikea asenne. Ammattitaidon voi aina opetella.
Nykyisen aikataulun mukaan Halkola valmistuisi metsäkoneenkuljettajaksi keväällä 2028, mutta hän aikoo edetä nopeammin.
– Ajattelin tykittää opiskelut läpi niin, että valmistun paljon aikaisemmin.
Metsätyöt ja oma yritys rinnakkain
Opintojen ohella Halkola pyörittää omaa Rehtimedia‑yritystään, jonka hän perusti täytettyään 18 vuotta. Kevytyrittäjänä hän aloitti jo 16‑vuotiaana. Yritys tarjoaa graafista suunnittelua, nettisivuja, valokuvausta ja markkinointiapua asiakkaille ympäri Suomea.
– On hyvä, että on sekä oma yritys että metsäalan työ. Se tuo vaihtelevuutta arkeen.
Vappuviikolla hän työskenteli Närpiön ja Teuvan rajamailla, missä isä hoiti puiden kaadot ja pilkkomiset.
– Tämänhetkinen työmaa on lähes kaksituhatta mottia. Meillä on aika isoja työmaita. Tuulenkaatoja on ollut jonkin verran. Mutta nyt etusijalla ovat työmaat, jotka ovat odottaneet kevättä. Ne ovat pääasiassa päätehakkuita ja harvennuksia.
Tulevaisuuttaan pohtiessaan Halkola ei näe tarvetta uusille suurille suunnanmuutoksille.
– Valmistun, kasvatan omaa yritystäni ja haluan laajentaa metsäalan osaamistani.
Inka Halkola, 20
- Asuu Isojoella, Lauhanvuoren kupeessa. Kotoisin Isojoen Villamolta.
- Valmistui viime keväänä media-alan ja kuvallisen ilmaisun toteuttajaksi. Perusti alan yrityksen.
- Aloitti tänä keväänä metsäalan opinnot Ähtärissä (Sedu).
- Harrastukset: Koirien kanssa touhuilu ja autot. Kiertää kesäisin autotapaamisissa sekä valokuvaa autoja.
- Lemmikit: Isojoella syntyneet ja kasvaneet labradorinnoutajat Wilma, 2, ja Helmi, 4.