Tuskin koskaan on käynyt niin, että amerikkalainen diplomaatti on ollut kirjoilla Kristiinassa.
Tänä kesänä niin on tapahtunut, kun Yhdysvalloista kotoisin oleva Harald Olsen ja hänen kristiinalaisjuurinen vaimonsa Sofia Buono sekä perheen vastasyntynyt Miriam-tytär ovat asuneet kaupungissa.
Kristiinan kesästä perhe on päässyt nauttimaan, sillä Olsen on parhaillaan isyysvapaalla diplomaatin työstään Yhdysvaltojen Jerusalemin suurlähetystöstä. Perheellä on takana varsin vauhdikas alkukesä.
- Miriam syntyi Turussa 5. päivä kesäkuuta. Siitä kolmen päivän kuluttua muutimme Kristiinaan, Harald Olsen kertoo.
Isyysvapaa kestää vielä pari viikkoa. Sen jälkeen työ kutsuu taas, perhe pakkaa matkalaukkunsa ja lentää takaisin Jerusalemiin. Osa suuremmista tavaroista, kuten vauvan kehto, saapuu perässä laivarahtina.
Jokainen maailmanpolitiikkaa seuraava tietää, että tilanne Lähi-Idässä on äärimmäisen vaikea. Israelin ja Gazan sota jatkuu ja pommitukset ovat arkea.
Paluu ei pelota, mutta huolta on ilmassa
Paluu Lähi-Itään ei pelota, mutta he ovat hiukan huolissaan. Perhe asuu Jerusalemissa kerrostalon kolmannessa kerroksessa.
Heidän asunnossaan, kuten monissa israelilaiskodeissa, on komeromainen pommisuoja. Lisäksi kerrostalon alakerrassa sijaitsee pysäköintihalli.
- Jos tulee kova rakettisade, joudumme menemään sinne. Näin on käynyt usein. Asuimme Jerusalemissa, kun Jemenin huthit ampuivat ohjuksia. Ja kun Iran pommitti, suositeltiin menemään kerrostalon parkkihalliin, Sofia Buono kertoo.
Monet pariskunnan paikalliset ystävät ovat hämmästelleet, miksi he ovat päättäneet asua maassa juuri tällaisina aikoina.
- Emme silti pelkää. Suurlähetystö seuraa tilannetta koko ajan. Jos olisi turvatonta, he evakuoivat meidät tosi herkästi. Minä kyllä luotan heihin, Sofia sanoo.
Ystäväpiirissä monta eri kansallisuutta
Kristiinan Kantakaupungista kotoisin oleva Sofia muutti pian ylioppilaskirjoitusten jälkeen Helsinkiin, kun hän sai opiskelupaikan Sibelius-akatemiasta.
He tapasivat toisena ensi kertaa pääkaupungissa tammikuussa 2018, kun Harald oli juuri aloittanut työt Yhdysvaltain suurlähetystössä Helsingissä.
Naimisiin pariskunta meni vuonna 2019. Vielä samana vuonna he muuttivat Washingtoniin. Kun korona jylläsi, Sofia puursi Amerikassa viimeisiä musiikin opintojaan. Hän valmistui musiikin maisteriksi 2022.
Pian pakattiin taas laukkuja. Tällä kertaa Harald sai siirron Libanon pääkaupunkiin Beirutiin. Sofia muutti Helsinkiin, missä hän työskenteli laulunopettajana.
- Libanon oli sen verran riskialtis paikka, ettei puolisoja saanut ottaa mukaan. Jäin kahdeksi vuodeksi Helsinkiin.
Harald muistelee Libanonia hyvällä. Hän työskenteli monien rauhanturvaajien parissa ja tapasi myös paljon suomalaisia.
Komennus kesti kaksi vuotta. Beirutista hänet siirrettiin suoraan Jerusalemiin heinäkuussa 2024. Sinne muutti myös Sofia.
Kumpikin viihtyy Jerusalemissa.
- Se on mielenkiintoinen, kaunis ja hyvin kuiva kaupunki, jossa ei koskaan sada. Talvella voi sataa joskus, mutta talvitakkia en ole vielä tarvinnut, sanoo Sofia.
Heidän ystäväpiiriinsä kuuluu israelilaisia, palestiinalaisia ja Haraldin työkavereita perheineen.
Suurlähetystössä työskentelee amerikkalaisten lisäksi paljon israelilaisia ja palestiinalaisia.
Sofia kertoo, kuinka Haraldin toimiston väki järjesti hänelle talvella ikimuistoisen babyshowerin eli vauvajuhlan, jossa herkuteltiin paikallisella ruoalla, kuten falafelilla, humuksella ja tietenkin kakuilla.Ja kuten vauvajuhlaan kuuluu, yksi ohjelmanumero oli tietysti lahjojen avaaminen.
Vihdoin Kristiinassa
Perhe asuu vielä muutamia päivä pienessä, idyllisessä vuokrapuutalossa Raatihuoneen mäellä Kristiinan Kantakaupungissa. Syyskuussa he palaavat takaisin Israeliin.
Kesästä Kristiinassa jää hyvät muistot.
- Tämä on paras paikka olla, jos sinulla on pieni vauva. Täällä on rauhaa, hiljaisuutta ja kauneutta, miettii Harald.
Sofia on nauttinut siitä, että on voinut jälleen asua kotimaisemissaan.
- Vihdoin olen saanut olla koko kesän Kristiinassa. On ollut myös tosi kiva nähdä äitiä. Lisäksi olen päässyt kävelyille luontoon, mikä ei ole itsestään selvää monessa maassa. Minulle tämä on ollut ihan paras paikka olla.
Haraldin työsopimus Jerusalemissa kestää yhteensä kolme vuotta, eli vuoteen 2027 saakka.
Mitä sen jälkeen tapahtuu, on täysin auki. Jos hän saisi itse päättää, hän toivoisi siirtoa Helsinkiin.
- Olisi hienoa palata töihin Helsinkiin, mutta diplomaatin on aika vaikea päästä samaan paikkaan, missä hän on aiemmin ollut.
Haaveena kodit kahdella mantereella
Seuraavan kerran Kristiina kutsuu heitä vasta ensi kesänä.
Sukua ja perhettä asuu eri maissa, ja joka paikassa pitäisi ehtiä käymään. Amerikan ja Suomen lisäksi perhe reissaa myös Ischian saarella Napolin edustalla, missä Sofian isä asuu.
Sitten joskus, kun eläkepäivät vuosien päästä koittavat, Sofialla ja Haraldilla on yksi asumiseen liittyvä haave.
- Olisi hienoa, jos meillä olisi kodit sekä Kristiinassa että Amerikassa. Asuisimme puolet vuodesta täällä ja puolet Amerikassa, he suunnittelevat.