Kaskisissa kelpaa olla nyt päättäjä. Vielä runsas vuosi sitten Suomen pienimmän kaupungin tulevaisuudennäkymät olivat synkät, kunnes kaikki muuttui yhdessä yössä. Metsä board ilmoitti 15. syyskuuta 2022 aloittavansa taivekartonkitehtaan suunnittelun.
Kaskisten näkymät kirkastuivat hetkessä. Myös paikallispolitiikassa puhaltavat nyt hyvähenkisemmät tuulet kuin viime valtuustokaudella, jolloin liitosneuvottelut Närpiön kanssa repivät päättäjät Kaskisten valtuustossa kahteen leiriin.
- Valtuustossa on nyt hyvä henki. Luulen, että kaikilla on yhteinen tahto viedä kaupunkia eteenpäin, miettii Lasse Lähdesluoma (ps.).
- Kaikki odottavat kartonkitehdasta.
Kaskista rassasivat aikoinaan myös johtajien irtisanoutumiset. Johtajia tuli ja meni. Nyt tälläkin rintamalla on rauhallista. Lähdesluomasta kaupungintalossa on nyt hyvä henkilöstötilanne ja hyvä henki, kun porukkaa on tarpeeksi.
Kaskislainen Juhani ”Jussi” Aarnio nyökyttelee vieressä. Miehillä on tapana huristella harva se päivä kahville kristiinalaiselle huoltoasemalle. Niin nytkin, marraskuisena maanantaina.
- Kuulen paljon kaupunkilaisilta, että nyt meillä on pitkästä aikaa kaupunginjohtaja. Markku Lumio on työskennellyt kauan muualla ja on koulutukseltaan lakimies. Se antaa hänelle selkänojaa, tuumailee Aarnio.
Lähdesluoma ja Aarnio tuntevat toisensa pitkältä ajalta. He olivat aikoinaan mukana kokoomuksessa, mutta puolueen tapa tehdä paikallispolitiikkaa ei oikein miellyttänyt.
Aarnio lähti ensin.
- Jussi soitti minulle. Mietin kaksi tuntia. Sitten lähdin minäkin, naurahtaa Lähdesluoma.
Kaksikko ei jäänyt pyörittelemään peukaloitaan. He alkoivat miettiä perussuomalaisten paikallisosaston perustamista
- Perussuomalaisten politiikka oli kiinnostanut pitkään.
Välillä asioita pähkäiltiin Aarnion keittiönpöydän ääressä, sitten Lähdesluoman luona. Kaskisten osasto perustettiin 2012.
- Saimme heti kolme paikkaa kaupunginvaltuustosta. Kun Lasse muutti Ouluun, jäimme kahteen paikkaan. Nyt tuli neljä paikkaa, Aarnio viittaa viime vaaleihin.
Ryhmälle oli tilausta.
- Muutimme Kaskisten poliittista pelikenttää. Aiemmin vahvoja olivat demarit ja RKP. Nyt on kolme yhtä vahvaa, Lähdesluoma jatkaa.
Yrittäjänä toimiva Lähdesluoma muutti puolisonsa Arja Hangan kanssa välillä Ouluun töiden perässä ollen koko ajan kirjoilla Kaskisissa, jossa oli koti. Keväällä 2019 oli aika palata. Lähdesluoma lähti ehdolle seuraavissa vaaleissa ja meni läpi.
Aarniota on enää turha kysyä ehdolle.
- Täytyy lähteä ennemmin pois ennen kuin toiset alkavat opastaa. Sehän on täysin matemaattinen tosiasia, etteivät nuoret tule kuuntelemaan jotain kalkkiksia. Ajatelkaa itte, väittää keväällä 84 vuotta täyttävä Aarnio.
Vaikka tehdasuutinen tuo toivoa, pelkkää auvoa poliitikon arki ei ole Kaskisissa. Jos tehdas tulee, huolena on asuntojen riittävyys. Niitä pitäisi alkaa rakentaa kovaa kyytiä.
- Meillä on Kaskisten kiinteistö oy, joka voisi tehdä vuokra- ja omistusasuntoja. Puretun koulun tilalle olisi mahdollista rakentaa vaikka kerrostalo.
Myös taloustilanne huolettaa. Negatiiviset valtionosuudet painavat, eli Kaskinen joutuu maksamaan valtiolle takaisin 1,2 miljoonaa euroa. Kaupunki hakee 700 000 euron harkinnanvaraista valtionosuuden korotusta. Jos tukea ei tipu, tilinpäätös voi painua miinukselle.
Lähdesluoma valittiin hiljattain jatkamaan Kaskisten PS:n puheenjohtajana. Hän on innokas puolueessa myös koko seutukunnassa.
Kaskislainen iloitsee yhä siitä, että karijokelaisen Rami Aallon ehdokkuus eduskuntavaaleissa tiivisti yhteistyötä kaikkien Suupohjan PS:n osastojen välillä. Kaikki kuusi osastoa lähti karijokelaisen taakse.
Lähdesluoma veti vaalivankkureita Aallon tukiyhdistyksen puheenjohtajana. Jännitys vaalivalvojaisissa Kakkorin metsästysmajalla Karijoella oli melkein käsinkosketeltava.
- Rami oli välillä menossa läpi ja sitten taas ei. Onnittelusoittoja kerkesi jo tulla. Ei olisi tarvittu kuin 500-600 ääntä Teuvalta ja Kauhajoelta niin se olisi riittänyt läpimenoon.
Muista Suupohjan kunnista ääniä ropisi koko lailla sen verran kuin oli arvioitu. Sittemmin Aalto on väläytellyt, että hän saattaisi olla ehdolla Eu-vaaleissa.
- En usko, että hän lähtee niihin vaaleihin. Ei olla keskusteltu Ramin kanssa siitä.